En quittant Vigan nous croisons sur la route des chars joliment décorés pour un défilé (dommage, c'est loupé pour nous) environ 6 heures avant d'atteindre Sagada, la capitale de Mountain Province.

Mais avant d’arriver à Sagada, nous nous sommes arrêtés entre à Bessang pass, un monument commémoratif d’une victoire clé des philippins et des américains sur l’armée japonaise durant la 2nde guerre mondiale, et l’église Sta Maria inscrite elle aussi au patrimoine mondial de l’UNESCO.

L'occasion sur cette aire de grignoter de la charcuterie et du pain ramenés de France.

Première surprise en arrivant à l'hotel. La réceptionniste nous fait lire une note très très récente indiquant que l'accès à l'écho valley avec ses célèbres cercueils suspendus à la falaise , une ancienne tradition funéraire est fermée demain pour cause de commémoration (ça n'arrive qu'1 fois par an maximum). Nous arrivons à joindre notre guide local (obligatoire pour y accéder). Il habite sur place et n'a pas été mis au courant! on s'organise dans la hate entre notre chauffeur Jake, le guide pour se retrouver 45' plus tard et faire cette visite dès le milieu de l'après midi. Opération réussie! Ouf!

Par contre, déception car on imaginait des centaines de cercueils suspendus, en fait il n'y a que quelques dizaines, c'est suprenant mais bon, pas non plus fou fou.... bref, on fera le reste prévu le lendemain car s'est ouvert.

Nous passons une belle soirée frisquette (1450 m d'altitude) dans notre étonnant et très mignon chalet hotel.

Ce matin nous partons donc visiter la grotte de Lumiang et sa rivière souterraine, expérience mémorable aux Philippines.
Jake et le guide sont là, nous arrivons devant l'entrée: fermée! Un autre guide et un client attendent et ne comprennent pas. Le notre non plus d'autant qu'hier soir il est passé au bureau de tourisme pour assurer du coup! d'autres vans avec d'autres groupes de guides arrivent, tous incrédules, une guide a meme téléphoné ce matin au bureau.
Résultat, la gardienne fait des photos de nous tous attendant pour envoyer à ses supérieurs.
Et bien, non, ça reste fermé, peut être ouverture vers 15h, sinon demain matin.

Nous repartons tous, très déçus en ce qui nous concerne car nous ne reviendrons pas et nous avions fait cette route pour cela...

Autant dire que ces deux journées ne resteront pas dans nos meilleurs souvenirs Philippins. Esperons que cela changera plus tard.

Nous ferons un arrêt à Bontoc pour visiter le musée consacré à la vie des tribus Igorot. Bontoc Museum est un petit établissement, mais sa collection d’artefacts et de photographies et son petit village Ifugao reconstitué dans le jardin en font une parfaite introduction aux traditions des tribus de la Mountain Province et du pays Ifugao.

Nous continuons la route de montagne pour gagner Banaue à 1200m d’altitude. Lieu de départ de nos prochaines journées de randonnées dans les montagnes et rizières.