Notre journée commence au temple de Ganga Talao, posé au bord du lac sacré, enveloppé d’encens et de prières. Nous y croisons quelques singes malicieux perchés dans les arbres et avons la chance d’assister à de touchantes offrandes familiales, déposées avec une simplicité désarmante. Un moment suspendu, profondément mauricien.

A un moment de l’année les disciples de Shiva viennent l’honorer, ils y viennent de toute l’île , pieds nus, ils seront se jour là 300 000 personnes!

Nous reprenons la route pour rejoindre Bois Chéri, où nous découvrons l’univers du thé. L’usine fonctionne encore à 100 %, dans une ambiance qui rappelle la France des années 50 : machines entièrement mécaniques, équipements simples, normes de protection très éloignées de celles que nous connaissons.
Près de 150 personnes s’activent dans les plantations et 80 en production. À la question : « Pourquoi ne pas automatiser davantage ? » la réponse est d’une humanité rare :
« Cela donnerait moins de travail aux gens. »
On comprend alors que ce lieu n’est pas seulement une exploitation, mais un équilibre social, où de nombreux retraités viennent compléter leur pension, tous avec le sourire et une philosophie de vie admirable.

Par chance le temps tient toujours — pas une goutte de pluie, un miracle. Nous poursuivons vers les Sept Couleurs de Chamarel et la grande cascade, la plus haute de l’île avec ses 100 mètres. C’est beau, impressionnant même, mais très organisé, très touristique… loin de l’authenticité que nous aimons tant depuis le début du voyage.

Heureusement, la suite est un enchantement : déjeuner à la Rhumerie de Chamarel, dans un cadre splendide. Puis démarre notre visite privée, véritable privilège du jour. Notre guide nous dévoile toutes les étapes de fabrication du rhum, de la canne fraîchement coupée jusqu’au vieillissement en fûts.
La rhumerie, fondée en 2008 par un Français après la fin des accords sur le sucre, produit un rhum dont 75 % est consommé sur l’île.

Nous laissons derrière nous le flot des touristes, leurs visites groupées et leur bar de dégustation, pour une expérience exclusive : une dégustation au cœur du chai, seuls parmi les fûts.
Au programme : 11 rhums d’exception, de 25€ à 600 € (sans nos taxes d’accises françaises), de 3 à 15 ans d’âge.

Notre guide nous éclaire sur toutes les subtilités : vieillissement en fûts américains, français, fûts passés par du Sauternes, du Xérès, du Bourbon… Puis vient la dégustation ultime, leur bouteille premium en cristal, un 15 ans d’âge rare et somptueux. Un vrai moment de grâce.

Nous terminons à la boutique avec Nathalie, 1,42 m de sourire et de malice. Avec elle, le mot mignonette prend tout son sens. Elle accepte une photo entre Fred et moi : quarante centimètres d’écart, et une bonne dose de bonne humeur.

La pluie s’installe pour la fin de journée. Ce sera donc retour au calme, détente et jeux pour clôturer cette journée aussi riche qu’inoubliable.