Nous arrivons à Kyoto et allons directement déposer nos bagages à l'hotel.
Rendez vous avec notre guide Nobu-san en fin d'après midi, nous partons à la découverte de Gion, le plus célèbre quartier des geishas de Kyoto.

Gion est le plus célèbre quartier de Kyoto, situé à proximité du sanctuaire Yasaka et des environs. Le quartier est divisé en deux hanamachi « quartiers des fleurs »: Gion Higashi et Gion Kobu et est un ensemble de rues délimitées par des vieux bâtiments en bois, des salons de thé (c'est le nom que l'on donne en façade) et des restaurants Japonais exclusifs (idem).

Développé à l’origine pour répondre aux besoins des pèlerins du sanctuaire, il est finalement devenu le foyer des machiya, traduit par « maison urbaine », des Geiko, nom donné aux Geisha à Kyoto et des divertissements nocturnes.

Kyoto fut la capitale du Japon pendant plus d’un millénaire et porte la réputation d’en être la plus belle ville. Elle a aussi la réputation de contenir 20% de tous les trésors nationaux du pays. S’y promener, c’est parcourir onze siècles de l’histoire du Japon.

Contrairement à Tokyo, elle a pu garder les coutumes et les traditions de l’ancien Japon pour deux raisons; avoir échappé aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale et ne pas avoir été touchée par les séismes et autres catastrophes naturelles.
Nous decouvrons à chaque coin de rue des trésors insoupçonnés, et l’existence des geishas et leur art rappelle le raffinement de la culture japonaise et ses traditions millénaires.

Nobu nous explique la très difficile et dure formation d'une Maiko avant de devenir Geiko (geisha) après un examen final très difficile.
C'est art est tellement dur et demande tellement de sacrifice qu'à peine 3 jeunes filles par an sur Kyoto démarre cette formation.

Une Maiko commence à l'age de 15 ans pour 5 années, elle intégre une maison avec d'autres (une dizaine de pensionnaires), le téléphone et toute communication avec l'exterieure sont interdits (même avec les parents et la famille) et ce pendant les 5 années!

ensuite après l'examen final, si elle est reçue elle devient Geiko (geisha). Au fur et à mesure des années elle monte des échelons et à un moment pour les meilleurs elle peut être a son compte on monter un "salon de thé" ou un restaurant, avec l'accord du maitre de formation et de sa maison premiere.

Après cela nous sommes revenus à l'hotel par l'immense galerie couverte Teramachi.Développé à l’origine pour répondre aux besoins des pèlerins du sanctuaire, il est finalement devenu le foyer des machiya, traduit par « maison urbaine », des Geiko, nom donné aux Geisha à Kyoto et des divertissements nocturnes.