Après 5 heures de vol de Nadi à Sydney, nous voilà prêts à découvrir l’Australie. Nous rejoignons notre hôtel vers 19h, normalement très bien situé en plein centre-ville. Sans surprise, la façade est très ancienne, tout comme l’intérieur qui est clairement resté dans son jus. Cependant, l’hôtel est propre. Il se trouve au-dessus de son restaurant et, même si l’on entend parfois les klaxons et l’agitation de la rue, on est en ville, donc rien d’anormal. Les salles de bains partagées sont propres, la cuisine l’est également, et nous avons même accès à un rooftop à côté de la buanderie, un vrai plus pour nous. Pour l’un des hôtels les moins chers de Sydney, si ce n’est le moins cher, nous sommes plutôt agréablement surpris. C’est donc ici que nous séjournerons pendant 9 jours. La cuisine est un point essentiel car, comme en Nouvelle-Zélande, les prix sont élevés côté restauration se rapprochant davantage du modèle américain avec une base britannique. Pouvoir cuisiner sera parfait pour quelques soirées tranquilles tous les deux.

Nous n’avons pas vraiment le temps de nous installer dans la chambre que nous rejoignons déjà la cousine de Jessy, Manon, qui vit en Australie depuis un an après avoir elle aussi fait un PVT en Nouvelle-Zélande. Elle et sa copine Jess, hollandaise, sont actuellement en attente de leur visa permanent pour pouvoir s’installer ici définitivement. Jessy n’avait pas vu sa cousine depuis plus de 10 ans, autant dire que les retrouvailles sont émouvantes, et encore plus dans un cadre comme Sydney.

Nous passons la soirée tous les trois à discuter, puis à nous balader autour de l’Opéra de Sydney de nuit. Le bâtiment est tout simplement magique une fois illuminé, avec ses voiles blanches qui se détachent sur le ciel sombre et le port. L’ambiance est encore renforcée par les décorations de Noël un peu partout en ville, qui apportent une touche chaleureuse et festive à Sydney.

Le lendemain, nous partons tous les deux explorer le centre-ville, qui nous conquiert immédiatement. Les rues sont animées, bordées d’immeubles modernes mêlés à de magnifiques bâtiments historiques en pierre.
Nous visitons l’intérieur de l’Opéra lors d’une visite guidée, et c’est impressionnant. Sa construction a duré 14 ans, débutée en 1959 pour s’achever en 1973, bien plus longtemps que prévu à l’origine. L’édifice est composé de 2 200 pièces de béton, réalisées à partir de seulement 14 moules différents. Les célèbres voiles comptent près d’un million de carreaux en céramique, cuits deux fois et vernis afin de se nettoyer naturellement avec la pluie. L’intérieur abrite 7 lieux de représentation. Nous n’avons malheureusement pas pu prendre de photos car la salle était en pleine préparation pour un ballet qui se déroulant le soir même, mais la visite n’en reste pas moins passionnante et très enrichissante.

Nous poursuivons notre journée par une balade dans le Royal Botanic Garden, immense et vraiment superbe, avec ses allées verdoyantes, ses plantes exotiques et ses points de vue magnifiques sur le port. Nous flânons ensuite du côté du Harbour Bridge et dans le quartier de The Rocks, l’un des plus anciens de Sydney, avec ses rues pavées, ses bâtiments en grès, ses pubs historiques et son atmosphère unique, entre passé colonial et ville moderne.

Nous continuerons à découvrir Sydney et ses environs dans les prochains jours. Manon et Jess travaillent la semaine, mais elles seront en congé samedi soir et toute la journée de dimanche, ce qui nous permettra de profiter de la ville tous les quatre.