Nous nous sommes rendu tout au nord de l’île du Sud avec quelques pépites.
Notre premier arrêt a été Cape Farewell, le point le plus au nord de l’île. Une impression de bout du monde, avec ses falaises blanches qui plongent dans l’océan et ses pâturages balayés par le vent. Juste à côté, nous nous sommes rendu àa la plage de Wharariki (surnommée “Window 10” pour son fond d’écran de rêve sur Windows).
Accessible après une courte marche à travers un champ de moutons puis le long d’une falaise, cette plage sauvage nous a totalement conquis ! D’ailleurs, c’est ce fameux rocher que j’avais en fond d’écran chez Point S pendant au moins trois ans… C’est assez marrant de se retrouver ici après tant de temps à le voir chaque jour sur mon bureau.
En redescendant, nous avons fait un stop dans le petit village de Takaka. Takaka a un charme bohème très agréable, avec ses cafés, galeries d’art et ambiance décontractée ou nous avons passer la nuit.

Sur la route, on s’est arrêtés au Labyrinth Rocks Park : un mini-labyrinthe naturel au milieu de formations rocheuses calcaires avec des mini passages et mini tunnels. On ne s’attendait pas à s’amuser autant à se perdre dans les sentiers, c’est un endroit aussi drôle qu’étonnant ! Par contre, sans plan, on serait peut-être encore en train d’essayer d’en sortir…

Mais le clou de cette partie du voyage reste sans doute notre randonnée dans le parc national Abel Tasman, joyau côtier de l’île du Sud. Contrairement à la plupart des régions touristiques de Nouvelle-Zélande, ici, aucune route ne traverse le parc. Et ce n’est pas un oubli : c’est un choix de préservation. Le parc est accessible uniquement à pied, en bateau taxi ou en kayak. Ce mode d’accès “doux” limite l’afflux de touristes motorisés et permet de conserver l’authenticité du lieu. Résultat : pas de voitures, pas de bruit, juste les chants d’oiseaux, le ressac des vagues et le bruissement du vent dans les fougères géantes. Pour les passionnés, il est possible de faire l’Abel Tasman Coast Track dans son intégralité : 60 km de sentier côtier à parcourir sur plusieurs jours. De notre côté, nous avons joué les petits marcheurs : 12 km aller-retour en direction de Apple Tree Bay, un petit coin de paradis. Le sentier est splendide, entre forêt dense, criques turquoise et plages dorées. En chemin, on est passés par le fameux rocher avec un arbre qui pousse dessus – oui, littéralement un arbre sur un rocher, comme un petit miracle végétal suspendu.

Avant de quitter la région, on est allés voir Split Apple Rock, ce gros rocher fendu en deux dans la baie de Tasman. Selon la légende maorie, deux dieux se seraient disputé la possession du rocher et l’auraient fendu à coups de force divine ! Scientifiquement, c’est un granite vieux de 120 millions d’années, et la fissure serait due à l’érosion et au gel. Quelle que soit la version qu’on préfère, c’est une formation naturelle étonnante, parfaitement posée dans l’eau turquoise comme si elle avait été découpée à la main.

Encore une belle étape riche en nature, en lumière et en surprises – le genre de coin où on se dit : “bon, on reste encore un peu dans le coin?”.