Nichée entre mer et montagnes, Kaikoura est un petit bijou de la côte Est. Réputée pour sa faune marine exceptionnelle, cette ville tranquille offre une expérience unique : observer les géants des mers dans leur habitat naturel.

Nous avons embarqué en début d’après-midi, bercés par une mer calme et un ciel lumineux. Avant de monter à bord, nous n’étions pas certains de voir des baleines, c’est la nature, rien n’est garanti. D’ailleurs, nous avions choisi cette compagnie car elle propose un remboursement de 80 % si aucune observation n’est faite. On avait anticipé… mais rien ne nous préparait à ce que nous allions vivre.

Après de longues minutes d’attente à scruter l’horizon à la recherche d’un aileron ou d’un évent (le souffle puissant éjecté par la baleine), la capitaine a repéré quelque chose au loin. Nous nous sommes alors approchés prudemment… et là, on l’a vue : une baleine ! C’était bien sûr l’objectif de cette excursion, mais la voir là, juste devant nous, c’était tout simplement incroyable.

Soyons honnêtes : ce n’est pas l’animal le plus beau du monde, en tout cas pas l’espèce qu’on a observée. Mais le moment n’en était pas moins magique. Elle est restée à la surface pendant plusieurs minutes, presque immobile, puis au moment de replonger, elle a lentement disparu sous l’eau, terminant sa descente par un magnifique mouvement de queue, s’élevant hors de l’eau dans un geste majestueux.

Et puis, après un autre moment d’attente, la cerise sur le gâteau : un petit groupe d’orques est apparu non loin de là. C’est un événement rare dans la région, et tout le monde à bord (équipage compris) était surexcité. Voir ces prédateurs élégants, noirs avec leur tache blanche caractéristique, glisser dans l’eau avec une telle grâce, c’était simplement magique.

On s’était levés avec l’espoir, sans certitude, d’apercevoir une baleine… mais on n’aurait jamais imaginé croiser des orques.

Et après les orques ? Des dauphins sont venus se joindre au spectacle, espiègles et joueurs, bondissant tout autour du bateau dans une parfaite chorégraphie.

Mais ce n’était pas encore fini : sur le chemin du retour, nous avons recroisé une baleine (probablement la même que plus tôt), toujours aussi calme à la surface, accompagnée cette fois de deux otaries se prélassant dans l’eau à ses côtés. Une scène paisible, presque irréelle.

Kaikoura nous a offert bien plus qu’une excursion : c’était un véritable ballet marin, sauvage et émouvant. Une journée qu’on n’oubliera jamais.

Après cette magnifique demi-journée en mer, nous avons retrouvé nos amis italiens, avec qui nous avions travaillé lors de notre précédent boulot. Ce fut l’heure des au revoir : pour eux, l’aventure en NZ touche à sa fin, leur visa expirant bientôt.
Nous avons ensuite flâné dans les rues charmantes de Kaikoura. Et pour couronner le tout, notre freecamp était idéalement situé face à l’océan, avec un accès à pied au centre-ville, parfait pour boire un verre et conclure notre séjour dans cette belle petite ville.