Après avoir terminé notre visite à Taupō, nous nous sommes dirigés vers Rotorua.
Nous avons passé quelques jours à Rotorua, une ville située un peu plus au nord de Taupō. Cette région se trouve dans une zone volcanique active, et la ville est réputée pour ses sources chaudes, geysers, bassins de boue et sa riche culture maorie. Elle offre des beaux paysages et une immersion dans la géothermie et les traditions maories. Nous avons donc décidé de visiter un autre site géothermique, Wai-O-Tapu, un lieu aux paysages colorés et aux formations naturelles uniques. Comme nous l’avions mentionné la dernière fois, ces sites ont souvent une forte odeur, mais celui-ci était encore plus impressionnant (ça puait) ! Là-bas, on peut admirer des sources chaudes aux teintes éclatantes, des cratères et des bassins de boue bouillonnants, comme ceux de Taupō.

Un bassin en particulier, le “Champagne Pool”, est célèbre. C’est une vaste piscine naturelle dont l’eau bouillonnante dégage une vapeur constante. Son contour est bordé de dépôts d’un orange intense, tandis que l’eau au centre est d’un bleu profond, créant du contraste. Un autre bassin, d’un vert vif, est connu sous le nom de “Devil’s Bath” et doit sa couleur à une forte concentration de minéraux, ajoutant une touche surnaturelle à ce paysage géothermique. Vous avez vraiment de la chance de ne pas avoir l’odeur avec les photos !

La particularité de Rotorua, c’est que toute la ville dégage cette odeur… ça donne envie, non ? Ahah ! Merci au soufre, qui rappelle l’odeur des œufs pourris, tout cela étant dû à l’activité géothermique intense. En revanche, le centre-ville ne nous a pas particulièrement séduits. C’est mignon, mais rien de plus. En plus de l’odeur, nous avons trouvé les gens un peu étranges (sans aucun jugement de notre part).

Nous avons également fait une balade suspendue dans la forêt de séquoias de Whakarewarewa, dans le site Redwood. C’est une magnifique forêt près de Rotorua, connue pour ses imposants séquoias rouges d’environ 70 mètres de hauteur. L’attraction principale est la “Redwood Treewalk”, une promenade suspendue entre les arbres sur des ponts et passerelles en bois. Nous avons traversé de passerelle en passerelle, à 20 mètres du sol, ce qui nous a permis de vivre une immersion totale dans les arbres. Nous avons fait la balade de jour ainsi que de nuit, avec des jeux de lumière tout le long du parcours. C’est vraiment sympa à faire et très beau !

Pour finir notre visite de Rotorua, nous sommes allés à Skyline, un complexe d’activités situé en hauteur et accessible par un téléphérique panoramique. Petite pensée pour les œufs de Belle Plagne ! Ce lieu offre des vues spectaculaires sur la ville et le lac. L’une des principales attractions est la luge, que nous avons évidemment testée ! Avec nos luges à roulettes, nous avons descendu la piste : Jessy en mode vitesse, moi en mode promenade ; il m’a attendu quelques minutes en bas ! Cela va en surprendre plus d’un, mais après 8 ans, c’était la première fois que Jessy et moi prenions un télésiège ensemble ! Eh oui, difficile à imaginer, surtout après tout le temps passé en station de ski, mais nous n’avions jamais eu l’occasion de skier ensemble (en dehors du Covid où les stations étaient fermées). Le site a un panneau « Rotorua Vegas » en référence humoristique à Las Vegas, qui symbolise l’attrait touristique de Rotorua et ajoute une touche ludique au site.

C’est tout pour Rotorua ! Nous avons ensuite pris la route pour Tauranga.
À l’origine, nous devions commencer à travailler le 25, non loin de là où nous étions. Nous allons récolter des fleurs de kiwi, mais pour le moment, elles ne sont pas assez ouvertes pour commencer, donc nous attendons près de notre futur lieu de travail ; ce n’est qu’une question de jours.

Nous avons profité de cette attente pour visiter Tauranga, une ville portuaire située dans la baie de l’Abondance, connue pour ses plages de sable fin et son atmosphère détendue ; c’est une station balnéaire très prisée ici. Le centre-ville animé est charmant.
Nous avons fait une petite randonnée au sommet du Mount Maunganui, qui culmine à environ 232 mètres d’altitude, offrant une vue panoramique magnifique sur l’océan Pacifique et les îles environnantes. Par mauvais temps, nous avons aussi décidé de faire un tour au bowling ; après les remontées mécaniques, on passe au bowling, un petit clin d’œil à Belle Plagne ! Score final : 2-1 pour “Jessie” (alias Jessy) contre “Camie” (alias Camille) !