Comme nous vous l’avons dit, nous sommes dans la Bay of Islands, qui compte 144 îles. Nous avons donc décidé d’en explorer quelques-unes en prenant le bateau ! Initialement, nous avions prévu cette sortie pour la veille, mais la météo n’était pas idéale avec beaucoup de vent, ce qui ne nous garantissait pas de voir ce que nous voulions. L’avantage de ne pas avoir à réserver les freecamps (comme ce n’est pas possible) et de dormir dans Marcel, c’est que nous pouvons facilement changer notre programme. Cette flexibilité nous convient très bien !

Le soleil était bien présent dès le matin, avec peu de nuages et peu de vent : une belle journée s’annonçait ! Nous avons navigué et découvert 14 des îles de la baie, mais ce n’est pas tout : nous avons eu la chance d’apercevoir des dauphins ! C’est toujours aussi impressionnant et magnifique de les voir. Après avoir croisé un groupe de dauphins, nous avons vu deux otaries sur les rochers d’une des îles. Elles étaient adorables, même si nous les avons observées de loin.

La balade était splendide, avec un décor incroyable et l’eau de la baie d’un bleu turquoise éclatant ! Nous nous sommes ensuite rendus à Hole in the Rock, une formation rocheuse spectaculaire que notre bateau a pu traverser, car les conditions météorologiques le permettaient. D’ailleurs, cela faisait trois jours que les bateaux ne pouvaient pas s’y rendre à cause de la météo.

Nous avons fait un arrêt d’une heure sur l’île d’Urupukapuka, la plus grande de la baie. Cette île offre des sentiers de randonnée, des plages immaculées et des panoramas à couper le souffle. Durant cette matinée, nous en avons pris plein les yeux ! Nous étions ravis d’avoir modifié nos plans pour vivre cette belle expérience ce jour-là.

Mais cette belle journée ne s’arrêtait pas là. Nous étions à seulement cinq minutes en voiture d’un lieu historique incontournable du pays : les Waitangi Treaty Grounds. C’est ici que fut signé, en 1840, le Traité de Waitangi entre les chefs maoris et les représentants de la Couronne britannique. Ce traité, considéré comme fondateur du pays, visait à établir une coexistence entre les Maoris et les Britanniques. Aujourd’hui, le site est un lieu de commémoration.

Nous avons visité le site avec une guide passionnée par l’histoire de son pays et qui nous a permis d’en apprendre davantage. Elle nous a montré le grand waka, une immense pirogue de guerre utilisée pour les cérémonies, ainsi que la maison du traité, où ce dernier a été signé. La visite s’est terminée par le marae Te Whare Rūnanga, une maison de réunion maorie ornée de magnifiques sculptures représentant les tribus. Dans ce lieu impressionnant, nous avons assisté à un spectacle maori avec des danses traditionnelles, des chants, des démonstrations de compétences maories et des rituels de bienvenue.

Cette expérience culturelle maorie était spectaculaire. Nous avons été impressionnés par leurs performances, leurs voix et la beauté du décor. Nous n’avions pas le droit de filmer, mais nous espérons que nos photos sauront capturer l’émotion de ce moment unique.