Nous avons repris la route, et on peut dire que cela nous avait manqué. Après une semaine sans rouler, Marcel se porte très bien, lui aussi est content de reprendre la route ! Notre objectif est d’arriver dans quelques jours au point le plus au nord de la Nouvelle-Zélande, le Cap Reinga, en passant par des endroits incontournables. Grâce à nos rencontres, nous sommes repartis avec des idées de lieux à visiter, des lieux que nous n’aurions peut-être pas découverts autrement.

Au petit matin, nous sommes partis voir une cascade, les Whangarei Falls, situées non loin de notre freecamp. Une petite balade très accessible, parfaite pour commencer la journée ! Ensuite, direction le Mont Manaia, une ascension assez raide mais avec des vues à couper le souffle sur le port de Whangarei et toute la baie. Après cette montée, il était temps de faire une courte pause pour déguster nos salades préparées la veille, avant de reprendre la route vers un musée.
On nous avait conseillé de nous arrêter au musée Kiwi North, et nous n’avons vraiment pas regretté !

Petit point historique pour ceux qui ne le savent pas : le kiwi est le symbole emblématique de la Nouvelle-Zélande pour plusieurs raisons historiques, culturelles et naturelles. Le kiwi est un oiseau indigène que l’on ne trouve qu’en Nouvelle-Zélande. Son caractère unique, notamment le fait qu’il soit incapable de voler et qu’il ait un mode de vie nocturne, en fait une créature emblématique du pays.
Pour les Maoris, le kiwi a toujours eu une grande importance culturelle. Ses plumes étaient autrefois très prisées et utilisées dans des vêtements cérémoniels. L’oiseau était également vu comme un trésor vivant et un symbole de la connexion entre les Maoris et la nature.
En ce qui concerne l’histoire militaire, le terme “Kiwi” est devenu un surnom pour les Néo-Zélandais pendant la Première Guerre mondiale. Les soldats britanniques et alliés ont commencé à appeler les soldats néo-zélandais “Kiwis” en raison de l’oiseau national, et ce surnom est resté. Il est aujourd’hui utilisé pour désigner affectueusement non seulement les Néo-Zélandais, mais aussi l’identité nationale dans son ensemble. Avant de savoir cela, nous avions été étonnés la première fois que quelqu’un s’est présenté à nous en disant “je suis kiwi”. Nous avons compris juste après pourquoi.
Ainsi, le kiwi n’est pas seulement un oiseau, mais aussi un symbole de l’identité, de la nature et de l’histoire néo-zélandaises.
Le point historique est un peu long, mais au moins vous en savez autant que nous maintenant.

Pour en revenir au musée Kiwi North, c’est un complexe culturel et naturel qui combine un musée, un parc et un village historique. Il est également connu pour son centre d’observation des kiwis. Nous avions lu des avis de personnes qui n’avaient pas pu voir de kiwi, car le centre est dans un espace très sombre, le kiwi étant un oiseau nocturne. Nous espérions donc en voir, mais sans grande certitude.
Après quelques minutes de recherche, Jessy a réussi à voir un kiwi tout près de nous. Nous sommes restés plus de 30 minutes à l’observer, tellement heureux et chanceux de pouvoir en voir un.
Après ce moment privilégié avec le kiwi, nous avons poursuivi la visite et avons pu observer d’autres espèces animales, bien qu’elles soient moins mignonnes que le kiwi !
Ensuite, nous nous sommes baladés dans le parc et le petit village adjacent, qui comprend une école, une église, une forge, une prison ainsi que d’autres bâtiments, offrant un aperçu de la vie coloniale en Nouvelle-Zélande.
Nous sommes restés quelques heures dans ce lieu que nous avons beaucoup apprécié pour l’histoire qu’il raconte et les décors authentiques.

Après cette journée bien remplie, il était temps de reprendre la route en direction du nord, en passant par des freecamps où nous avons pu facilement trouver un petit coin pour la nuit. C’est une région avec beaucoup de freecamps, mais il faut avoir de la chance car, en général, il y a entre 3 et 7 places disponibles, donc premier arrivé, premier servi. Jusqu’à présent, nous avons toujours eu de la chance.
L’un d’eux était particulièrement bien situé, face à la mer, en il se trouve que nous étions à côté de Français avec qui nous avons pu échanger. Une soirée très sympathique dans un très joli cadre !