Nous avons commencé cette nouvelle journée par la visite de Moustiers-Sainte-Marie, un petit village provençal absolument magnifique, niché au cœur du Parc naturel régional du Verdon, dans les Alpes-de-Haute-Provence. Le village est considéré comme l’un des plus beaux de France et fait partie de l’association des Plus Beaux Villages de France depuis 1983.

Et on comprend très vite pourquoi ! Moustiers est particulièrement impressionnant par sa situation géographique : le village est installé au pied de deux immenses falaises de calcaire, au cœur d’un paysage spectaculaire. On a vraiment l’impression que les maisons sont accrochées à la montagne, au-dessus du ravin creusé par le torrent de l’Adou.

En arrivant, nous avons découvert de jolies ruelles pavées, des maisons en pierre, de petites places, des fontaines et de nombreux passages fleuris. Le torrent de l’Adou traverse également le village, ce qui lui donne beaucoup de charme et de fraîcheur.
Ce qui attire le regard c’est aussi la fameuse étoile dorée suspendue entre les deux falaises, au-dessus du village. Elle est accrochée à une chaîne d’environ 135 mètres et constitue le véritable symbole de Moustiers-Sainte-Marie. Son origine reste mystérieuse et plusieurs légendes racontent son histoire. La plus connue raconte qu’un chevalier aurait fait le vœu de suspendre une étoile entre les deux falaises s’il revenait vivant de croisade.

Au-dessus du village se trouve également la chapelle Notre-Dame de Beauvoir, construite à flanc de falaise. Pour y accéder, il faut gravir un escalier de 262 marches. La montée vaut vraiment le coup : une fois en hauteur, on découvre une très belle vue sur les toits de Moustiers, les falaises et la vallée.
Normalement, il est également possible de poursuivre jusqu’à une grotte située plus haut. Mais le passage habituel étant fermé, il fallait redescendre dans le village avant de reprendre un autre chemin qui grimpe sur la falaise pour y accéder. Nos jambes étant déjà bien échauffées, nous avons quand même décidé de tenter la montée pour aller voir cette fameuse grotte… Mais honnêtement, après ces efforts, nous avons trouvé que cela ne valait pas vraiment le détour !
Après environ 3 heures à nous balader dans ce magnifique village, nous avons repris la route en direction du lac de Sainte-Croix, situé à l’entrée des Gorges du Verdon.

Nous avons choisi de faire 2 heures de canoë au départ du pont de Galetas, l’un des endroits les plus connus pour découvrir les Gorges du Verdon depuis l’eau.
Le pont de Galetas marque en quelque sorte l’entrée des gorges lorsque l’on arrive depuis le lac de Sainte-Croix. Depuis le canoë, on peut remonter entre les immenses falaises de calcaire et admirer le contraste entre la roche blanche et l’eau turquoise du Verdon. C’est vraiment une autre manière de découvrir les gorges, et nous avons beaucoup aimé !
Comme nous nous y attendions, il y avait cependant pas mal de monde, surtout que nous étions un week-end de fin d’été. Sur l’eau, il y avait énormément de canoës et de pédalos, mais aussi de petits bateaux électriques et des paddles. Il fallait donc parfois slalomer entre les embarcations, mais cela n’a pas empêché de profiter du paysage.
Après ces deux heures sur l’eau, nous avons fait une petite baignade dans le lac avant de reprendre la route à la recherche d’un endroit où passer la nuit.

Ce n’est pas toujours évident de trouver un endroit où dormir en van autour des Gorges du Verdon. Le camping sauvage et le stationnement nocturne sont réglementés dans de nombreux secteurs afin de préserver cet environnement naturel très fréquenté pendant l’été.
Nous avons finalement trouvé notre bonheur à Bauduen, un petit village qui met à disposition un parking pour les vans et camping-cars pour passer la nuit. En revanche, il n’est pas possible de sortir les tables, les chaises ou d’installer tout son équipement : on reste simplement stationnés dans le parking, ce qui est tout à fait normal puisqu’il se trouve dans le centre du village.
Et finalement, c’était une très bonne découverte ! Bauduen est un charmant petit village provençal installé directement au bord du lac de Sainte-Croix. Avec ses maisons en pierre, ses ruelles fleuries, ses petites places et surtout son accès direct au lac, le village a beaucoup de charme. On profite ici d’une ambiance beaucoup plus tranquille, avec un magnifique panorama sur les eaux turquoise du lac.

Nous avons dîné au bord de l’eau avant de terminer la soirée sur la plage, devant un joli coucher de soleil. Pendant ce temps, Jessy regardait tranquillement son match de foot.
Le lendemain matin, au réveil, le marché était justement en train de s’installer dans le village. Nous sommes donc allés prendre un petit déjeuner avant de faire un tour sur le marché pour acheter quelques fruits et légumes qui nous serviront à préparer nos salades pour la journée.

Nous avons ensuite chaussé nos baskets pour partir à la découverte du Petit Sentier Blanc-Martel, un itinéraire qui permet de descendre au cœur du canyon du Verdon.

Ce qui est vraiment impressionnant avec cette randonnée, c’est le changement de perspective : on découvre d’abord les gorges depuis les hauteurs, puis on descend progressivement pour se retrouver au plus près des falaises et du canyon. La vue est complètement différente d’en haut et d’en bas, ce qui rend la balade particulièrement intéressante.
Après la randonnée, nous avons déjeuné sur un belvédère avec une superbe vue sur les crêtes et le canyon.
Nous avons ensuite emprunté la route des Crêtes, une route panoramique qui surplombe les Gorges du Verdon. Elle offre de nombreux belvédères permettant de s’arrêter régulièrement pour admirer les différentes perspectives sur le canyon.
À chaque arrêt, le paysage change et permet de prendre toute la mesure de la profondeur des gorges et de l’immensité des falaises.

Pour terminer cette belle journée, nous avons pris la direction de Cotignac, dans le Var. Ce petit village provençal est lui aussi classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Cotignac est également connu pour son impressionnant rocher de tuf, une grande falaise qui domine le village et dans laquelle ont été aménagées plusieurs habitations troglodytiques. Certaines cavités ont notamment servi d’habitations, de caves ou encore d’abris au fil des siècles. Cela donne au village un petit côté atypique qui change des villages provençaux plus classiques. Le village est mignon mais nous avons finalement été un peu moins séduits par le village.

Sur la route, nous avons malheureusement pu constater les traces laissées par les incendies qui ont touché certains secteurs cet été.

Et voilà, nous clôturons cette belle semaine de découverte du Verdon et de la Provence !

Encore quelques jours en France avant de changer complètement de décor…Direction le Liban !