Retour à Luang Prabang par une route toujours aussi longue, avec comme souvent ici, du retard. Au Laos, les trajets ne sont jamais vraiment “juste” des trajets. L’heure de départ est souvent théorique : à chaque fois, on attend longtemps car le moindre siège disponible doit être rempli. Si ce n’est pas des touristes, ce seront des locaux, ce qui se comprend avec la pénurie d’essence. On voit que des stations fermées, et le prix du carburant est bien au-dessus de leur niveau de vie. Les routes sont longues, sinueuses, en mauvais état, réduites à des pistes poussiéreuses. Pour quelques kilomètres seulement, il faut parfois des heures. On passe son temps à ralentir, contourner des nids-de-poule, rebondir sur les bosses… Impossible de rester immobile, le voyage se ressent dans tout le corps.

Et puis il y a les chauffeurs. Là où on pourrait s’attendre à du stress ou de l’impatience face à ces conditions, c’est tout l’inverse. Ils conduisent tranquillement, à leur rythme, sans se presser. Pas d’énervement, peu de klaxon, juste une conduite posée, presque apaisante malgré la route. On a l’impression que le temps n’a pas la même valeur ici, que l’important n’est pas d’arriver vite, mais simplement d’arriver.
On lâche prise, on accepte les secousses et les retards… Parce qu’au final, entre deux virages et quelques rebonds, ce sont aussi des paysages qui défilent : montagnes et villages isolés.

Enfin arrivé, on a changé de guesthouse, mais une nouvelle fois très agréable.
Nous avons profité de notre dernière journée à Luang Prabang pour nous rendre tôt aux cascades de Kuang Si Falls afin d’éviter la foule. Dès l’arrivée, on est frappé par la couleur de l’eau : un bleu turquoise, qui contraste parfaitement avec la jungle luxuriante tout autour.
La cascade se découvre en plusieurs niveaux. En bas, des bassins naturels invitent directement à la baignade, avec une eau fraîche et limpide. Plus on monte, plus le décor devient spectaculaire : des petites chutes s’enchaînent jusqu’à la grande cascade principale, puissante et majestueuse. Des sentiers permettent de grimper jusqu’en haut pour profiter de bassins plus calmes. Il faut être courageux pour y accéder, ça grimpe avec environ 600 marches (c’est indiqué avant de s’aventurer). Nous étions d’ailleurs seuls au début. L’eau était fraîche mais tellement agréable. Quand nous sommes redescendus, nous étions contents d’avoir profité du haut, car en bas c’était déjà rempli de touristes, les uns sur les autres.

Juste avant d’accéder aux cascades, on traverse le sanctuaire des ours, un moment à la fois surprenant et touchant. On peut y observer des ours noirs d’Asie, recueillis et protégés après avoir été sauvés du braconnage. Ils vivent aujourd’hui dans un environnement sécurisé, où ils peuvent grimper, jouer et se reposer tranquillement.

Le midi, nous avons fait une grosse exception et cassé notre tirelire ahah ! On est allés dans une boulangerie française qui fait aussi restaurant, où nous avons pris pour ma part une galette complète et Jessy une salade raclette. La nourriture française nous manque toujours autant, surtout dur de ne pas craquer quand on sait qu’il y a un restaurant français pas loin !

Nous devions ensuite nous rendre au musée de la bombe, un lieu marquant qui retrace l’histoire des bombes non explosées encore présentes dans le pays. Malheureusement, après 30 minutes de marche sous 40 degrés, surprise : c’était fermé… pour se préparer aux festivités de la semaine prochaine. On sent déjà l’approche du Pi Mai Lao (nouvel an laotien), l’une des fêtes les plus importantes du pays.

En se baladant, on croise aussi des scènes déjà très festives, notamment devant les écoles où les enfants commencent à s’asperger d’eau et à se lancer de la farine dans une ambiance joyeuse et complètement décontractée.

On a fini la journée par notre premier massage laotien d’une heure, pieds et jambes, ça faisait tellement de bien que je me suis assoupie.

Et on termine toujours nos journées au night market, qui est vraiment un super endroit.