Nous nous sommes rendus à Ayutthaya, l’ancienne capitale du royaume de Siam. Pour cela, nous sommes allés à la gare centrale pour prendre un billet de train sans trop savoir les horaires d’ailleurs mais il y en avait un rapidement, 0,80 € à deux pour 2 heures de trajet ! C’était super sympa. À bord, l’ambiance est détendue, avec des vendeurs qui passent parfois dans les wagons et de grandes fenêtres ouvertes laissant entrer l’air chaud, compensé par des ventilateurs au plafond. Et nous étions les seuls étrangers. Un moyen de transport économique, mais surtout une belle immersion dans le quotidien thaïlandais avant d’arriver au cœur de l’histoire.

Ayutthaya a été fondée en 1350 et fut, pendant plus de 400 ans, l’une des villes les plus riches d’Asie grâce au commerce international. En 1767, elle est détruite par l’armée birmane, laissant derrière elle des temples en ruines comme Wat Mahathat ou Wat Chaiwatthanaram, parmi les plus connus. Aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, Ayutthaya reste un lieu chargé d’histoire où les vestiges racontent la grandeur passée du royaume.

Plusieurs moyens permettent de visiter les ruines, notamment les tuk-tuks, mais nous avons opté pour le vélo, loué directement à notre hostel pour 24h. Ils n’étaient pas tout jeunes : pas de vitesses, pas de réglage de selle possible ! On a roulé sous 38 degrés, sans aucun nuage… je peux vous dire qu’on a eu chaud ! Mais qu’est-ce que c’est agréable de s’y perdre, d’admirer tranquillement et de s’arrêter quand on veut. On avait tout de même repéré une dizaine de temples à voir, dont les 6 principaux.

Nous en avons visité une bonne partie l’après-midi de notre arrivée (hier), avant de terminer par le plus impressionnant au coucher de soleil : Wat Chaiwatthanaram. Les couleurs étaient magnifiques et mettaient vraiment le temple en valeur. Nous n’avons cependant pas attendu la toute fin du coucher de soleil, car nous avions 30 minutes de vélo pour rentrer et nous ne voulions pas rouler dans le noir, même si nous avions pris des frontales par précaution. Sur le chemin du retour, nous avons tout de même profité de superbes lumières en passant devant d’autres ruines.

Ce matin, départ à 7h30 à vélo pour rejoindre d’autres temples, à environ 30 minutes. Il faisait déjà 32 degrés si tôt… Nous avons poursuivi notre tournée avant de terminer par le plus emblématique : Wat Mahathat. L’une des images les plus marquantes est cette tête de Bouddha délicatement enlacée dans les racines d’un arbre. Issue des destructions d’Ayutthaya au XVIIIe siècle, elle repose là depuis plus de 300 ans, lentement enveloppée par la nature. Ce visage paisible, à la fois emprisonné et protégé, est devenu un symbole fort : celui du temps qui passe, de la résilience et d’une sérénité retrouvée au cœur des ruines.

C’est d’ailleurs ici que nous avons vu le plus de monde, avec des bus de touristes, car depuis Bangkok, une excursion à la journée ne prend qu’environ 1h30. Mais globalement, entre hier après-midi et ce matin, nous avons souvent été seuls dans les ruines, ce qui était vraiment très agréable.

Ça a été un véritable voyage dans le temps : nous avons pédalé et marché au milieu des vestiges d’un royaume disparu.

Le décor est à la fois puissant et apaisant : arbres centenaires, racines envahissantes et vastes espaces ouverts donnent l’impression que la nature a doucement repris ses droits. On passe d’un site à l’autre comme dans un musée à ciel ouvert, avec une atmosphère presque irréelle, surtout lorsque la lumière de fin de journée vient adoucir les ruines.

Au total, nous avons parcouru environ 20 km à vélo entre hier après-midi et ce matin, en marchant aussi pas mal, toujours sous une chaleur écrasante de 38 degrés ressenti +++. Cet après-midi, repos à la clim dans un café, en attendant de prendre notre tout premier train de nuit (avec couchette) pour 12 heures de traversée.