Après plusieurs jours de randonnées dans les montagnes, nous n’avions visiblement pas encore assez marché… alors nous avons décidé de continuer sur notre lancée. Direction une toute nouvelle région : Capas, point de départ pour l’ascension du mythique volcan Pinatubo.

Après environ 7 heures de route, nous arrivons la veille au soir dans un petit guesthouse plein de charme, où l’on retrouve d’ailleurs une majorité de voyageurs français. L’ambiance est conviviale, détendue.

Le réveil sonne à l’aube, et nous grimpons à bord d’une Land Cruiser des années 70, robuste et bruyante, parfaitement adaptée au terrain. Pendant 1h30, nous traversons des paysages complètement lunaires. La route alterne entre pistes de sable volcanique, énormes nids-de-poule, chemins défoncés et passages à gué, où l’eau vient éclabousser les roues du 4x4 mais également nos vêtements. Le tout est baigné par les lumières dorées du matin, qui font ressortir les teintes ocre, grises et vert pâle des plaines traversées. Le décor est presque irréel, sauvage, comme figé dans le temps.

Tout au long du trajet, nous sommes frappés par la présence de familles et d’enfants vivant ici, dans ces paysages rudes, avec très peu de moyens. Des scènes simples, parfois poignantes, qui rappellent à quel point la vie peut être différente à quelques kilomètres seulement de nos quotidiens (comme durant le trek).

Le site est militaire, et l’accès est strictement réglementé : chaque matin, tous les 4x4 partent en même temps, formant un impressionnant convoi. Jusqu’à 300 véhicules maximum peuvent accéder au site chaque jour en même temps. Nous avons la chance d’être dans les premiers véhicules, ce qui nous permet de démarrer la randonnée avant l’arrivée massive des autres groupes.

Notre guide, d’ailleurs, est très pressé. On comprend vite pourquoi : il veut absolument que nous soyons parmi les premiers au sommet, avant que le sentier et le cratère ne soient envahis de visiteurs.

La randonnée est facile et accessible, sans gros dénivelé. Le sentier serpente à travers des paysages étonnamment verts, contrastant avec les zones plus arides vues depuis le 4x4. On marche tantôt sur du sable volcanique clair, tantôt sur des chemins bordés d’herbes hautes, avec quelques petites traversées de rivières peu profondes. Le cadre est apaisant, ouvert, presque minimaliste, et l’on avance tranquillement, porté par l’excitation de la découverte.

Après quelques kilomètres, le moment tant attendu arrive : le sommet et le lac du cratère se dévoilent enfin.
Et là… waouh, gros rappelle de la Nouvelle Zélande pour nous, nous ne pouvions donc que aimer ce qu’on voyait.
Un immense lac aux eaux bleues, niché au cœur du cratère, entouré de parois abruptes aux teintes grises et ocres. Le contraste des couleurs est saisissant. Un paysage à couper le souffle, qui fait instantanément oublier la fatigue et justifie largement le réveil aux aurores.
Au retour, nous avons eu très mal aux fesses dans notre 4x4 et avalé une bonne dose de poussière. Autant dire que nous étions plus que contents d’arriver enfin pour profiter d’une bonne douche.